ツールドおきなわが終わり今シーズンが終了した。

第１ステージは市街地でのクリテリウム。途中から雨が降ってきて、第２コーナーの排水溝のフタの上に引いてあったカバーがめくれ上がり落車が発生した。そのカバーに絡まっている選手もいてぐちゃぐちゃな状態に。その後は３コーナーと４コーナーがやたら滑る路面で、ブレーキをするだけでも落車する状態。そこではコンスタントに落車が発生して、ただ走っているだけでかなり危険なレースだった。途中から梅丹本舗の選手たちが先頭を固めてコントロールしていましたが、もうほとんどレースになってませんでした。それに落車した選手が、集団に復帰する際もめちゃくちゃで、落車で集団は毎回のようにバラバラ。前で落車した選手をよけようとブレーキしたら落車していたり。レースをしているのは前の１０人くらいだけだったんじゃないでしょうか？

ぼくが中止を訴えていた理由は、見ている人たちに自転車レースは転ぶものだとは思われたくなかったし、２コーナーのカバーで落車した人たちにはニュートラルだけでは平等ではないと思ったし（せめて一度レースを止めるくらいのことをしないとオーガナイザーも状況を把握できないでしょ？）、いろいろなものがありましたが、一番言いたいのは安全性の確保されていないところでのレースは何が起こるかわからないということ。特に市街地は障害物も多いから、もし落車したときにもしものときがあったらどうするつもりだったんでしょう？　それは結果論なんですが、広大な北の大地でわずかしかない電柱にぶつかった経験があるので・・・。ロードレースならまだ許せますがクリテリウムではねぇ。レースに参加して、滑るのわかってて命がけでコーナーに突っ込んで前にあがろうとして落車して頭でも打って大事にいたったら責任は誰がとるんでしょうか？やっぱり選手なのかなぁ。そうならないにはレースに参加しないで安全に走るのが正しい選択だとは思いますが。

そして第２ステージ。レースは序盤から一人の逃げを容認してリーダーチームがコントロールする展開。途中奥の上りで４人が抜け出してリーダーチームの一人が入ってしまった。それを集団が容認してしまい一気に４分差強。なんでリーダーチームの選手が逃げに入ったのに逃がしちゃったんだろう……。僕はそのときは次の上りに備えて雨具を車に戻していたところで気づかなかった。

圧倒的に不利な状況。今回自分は区間優勝を狙っていたのですが、もう先頭を引けるチームが残っていない。タイム差は開く一方。チームも３人しかいない。でも少しでも区間優勝の可能性を広げたい。そう思ったら行くしかないかなと思って２回目の普久川ダムの上りからアタックをしてペースをあげた。完全な自爆行為。前もそれで失敗しているので、わかっていた。でも集団にはチームメイトの品川選手がいたので、彼に望みをつなげようとゴールを託しました。

普久川ダムを越えてその後の急めな上りで遅れそうになったけど、頂上に着く頃にはまたペースが落ちていたので、またそこから先頭にでてペースをあげた。リーダーチームが有利になるのはわかっていたが、前をとらえないと区間優勝はないし、品川選手ならその可能性があると思いとにかく先頭を引いた。そして源河の上りの前のアップダウンの始まるところで前と５５秒差まで引いてレースを終えた。品川選手は逃げていた集団に追いついて４位に入った。

一人でゴールに向かっているときにいろいろ考えて走った。自分の順位がとれなかったことや、チームとしてあまり戦えなかったこと、リーダーチームを崩せなかったこと、自分の判断力のことやレースの組み立てのこと、今年の自分の走り。なんかいろいろとごちゃごちゃしていたので、とりあえず考えるのはゴールまでにしてゴールしたら、もう何も考えないことにした。

自分としては次につながる走りができたとは思っているが、今年は結局数字のないシーズンになってしまった。でもそれが自分に与えてくれるものは大きいと思う。また来シーズン新たな目標を持ってやっていこうと思う。

これから集中したオフを過ごします。その前に頭を休めないと。おやすみなさい。^^